Antigamente, ao pensar naqueles três minúsculos países do nordeste da Europa encostadinhos um no outro, ficávamos sempre em dúvida qual era a Estônia, a Letônia e a Lituânia. Bem, depois de visitar a Estônia e sua capital Talin é impossível continuar fazendo confusão, porque este um daqueles lugares pequenos mas marcantes. Uma autêntica surpresa, ou em outras palavras, a cereja do bolo.
Talin ou Tallinn, é uma cidade que rapidamente moderniza-se com a construção de grandes prédios comerciais. Já de longe, ao se aproximar, podem ser vistos guindastes erguendo material para altos prédios. No entanto, ninguém vai até lá por causa desta cidade moderna e seus arranha céus. O principal motivo que leva dezenas de milhares de turistas até esta cidade é sua parte histórica, a Cidade Medieval.
A cidade medieval é pequena, ocupando uma área aproximada de quatro quilômetros quadrados, e não é difícil se orientar por suas ruelas. É um lugar para ser percorrido a pé, com calma, e ir descobrindo aos poucos cada detalhe. Por entre estas ruazinhas sinuosas estão dezenas de lojinhas, igrejas, museus e residências.
A população total da cidade é de 400 mil habitantes, mas somente uma pequena parte mora ou trabalha na cidade medieval. Por ter ficado durante tantas décadas sob o domínio soviético, até hoje a influência russa é forte na cidade. A população local é composta por 53% de Estonianos e 36% de Russos, sendo o restante formado por outras etnias, vindas principalmente de países da antiga União Soviética. Devido ao grande movimento turístico, o inglês é compreendido por uma boa parcela da população.
Todas as ruas da cidade medieval conduzem à Praça da Prefeitura. O Prédio da Prefeitura é considerado um tesouro nacional. Construído entre 1402 e 1404, a torre da prefeitura é o principal marco da cidade, além de ser considerada como o mais bem preservado prédio medieval da Europa setentrional. Destruído e reconstruído muitas vezes, ainda hoje ele guarda a mesma aparência externa que ostentava durante o século 15. Parte do prédio está aberto à visitação pública, com destaque para o segundo andar, onde situam-se o Salão Principal, a Sala do Conselho Municipal, uma pequena cozinha e Chancelaria, local destinado às recepções importantes, ainda hoje como na idade média. Mas a praça da prefeitura não é importante somente devido a este prédio. Todo o conjunto da praça, na verdade um largo pavimentado, é cercado de prédios históricos muito bem preservados que representam o coração histórico e turístico de Talin.
A cidade medieval divide-se em Cidade Alta e Cidade Baixa, e um dos prazeres de caminhar por aqui é descobrir aos poucos pequenas passagens medievais, aparentemente esquecidas pelo tempo.
Entre as igrejas medievais que não podem ser esquecidas em Talin estão a própria Igreja de São Olavo, a Igreja de São Nicolau, construção do século 13 que abriga em seu interior algumas das obras de arte mais valiosas do país, e a Igreja do Espírito Santo, consagrada no século 14. A religião predominante na Estônia é a Luterana, praticada por um terço da população, seguida de perto pela religião russa ortodoxa. Somente 3% da população é católica.
No trecho conhecido com Cidade Alta, uma fortificação murada intercalada por diversas torres faz o contorno da Talin medieval. Algumas destas torres se tornaram praticamente símbolos da cidade, e por isso são considerados verdadeiros ícones turísticos, embora nem todas estejam abertas à visitação. Uma das torres mais conhecidas é a Torre do Canhão, construção do século 16 com diâmetro na base de 17 metros.
A pouca distância estão também as torres Nunna, Sauna, Kuldjala e Neitsitorn, sendo que esta última é conhecida especialmente por ter servido, durante a idade média, para aprisionar mulheres acusadas de prostituição. Como as torres são construções de épocas diferentes, cada uma tem um estilo arquitetônico próprio, dando ao conjunto um aspecto magnífico. Um dos passeios preferidos dos turistas é justamente percorrer a muralha que une estas torres, de onde se tem uma vista ótima da cidade baixa.
Ao que consta, o nome oficial do país - Eesti – é derivado do vocábulo Aestii, antiga palavra de origem germânica usada para designar os povos habitantes da região situada a nordeste do rio Vistula. Em português, o vocábulo Eesti acabou sendo traduzido como Estônia. Nossa visita à capital estoniana foi ótima e de uma coisa temos certeza: De agora em diante, ao pensar na Estônia, Letônia e Lituânia, nunca mais vamos mais fazer confusão sobre qual é a Estônia.
Este país e sua capital Talin estarão sempre bem nítidos em nossa memória, pois foi uma visita inesquecível. E por falar nisso: Qual mesmo dos outros dois países pequenininhos ali do lado é a Letônia e qual é a Lituânia?...
